袁利是重庆大学优秀学生工作者的代表，也是重庆大学积极开展网络思政工作的探索者。袁利常说：“我很幸运做了自己喜爱和擅长的工作”。从1990年重庆师范学院毕业到重庆大学通信工程学院当辅导员， 1998年开始担任学院党委副书记，24年如一日，学院近2000名学生，常有突发事件，她用爱和理解感化着她深爱的孩子们。
为了增强学生工作的亲和力和有效性，袁利主动走近网络，她敏锐地发现QQ、空间、博客等网络社交工具在学生工作时可以发挥巨大的潜力。她一改传统工作模式，开通QQ空间，建立学院QQ群，让每个同学实名入群。2009年，她在教育部中国大学生在线网站开通辅导员博客。她坚持利用空闲时间把如何做好学生工作的心得体会晒在网上，通过博客架起与学生和辅导员沟通的桥梁。
在袁利带领下，通信学院网络社交的工作模式渐具规模，广受好评，她个人空间的访问量70000多人次。2009年，她在教育部中国大学生在线网站开通辅导员博客，她坚持利用空闲时间写了800多篇日志，博客访问量达到29万多次，她用博客架起与学生和辅导员沟通的桥梁。2012年她在第二届全国高校优秀辅导员博客评选活动中获优秀博客奖，全国仅有十人获得此荣誉。
在完成学生日常管理工作的同时，袁利还承担了《大学生心理健康与成长》和《形势与政策》课程的讲授。利用周末和假期，她还受邀到全国很多高校、企业为学生、辅导员、副书记和机关部处人员做讲座。1990年至今，她曾获得重庆市优秀党务工作者、重庆大学“巾帼十佳”等荣誉及奖励二十多项。教育部党组副书记、副部长杜玉波也曾听取过她的情况汇报，并欣然为她题词：“我为重大有你这样一位优秀辅导员而骄傲！”。
对自己的人生，她曾评价“我很欣慰我把全部青春的力量都献给了永不衰老的事业，感谢创新工作的激情灿烂了我的人生！”